Maar hou komt dat zwarte laagje op je zilveren sieraden terecht? Waterstofsulfide (beter bekend als de geur van rotte eieren) is een gas dat overal in de lucht voorkomt. Zodra zilver hiermee in aanraking komt ontstaat er een chemische reactie waardoor zilver zwart wordt. Dit zwarte laagje noemen we zilversulfide en kun je vergelijken met een laagje roest op bijvoorbeeld ijzer. Zwavel dat in aanraking komt met zilver is dus de belangrijkste oorzaak voor de oxidatie van zilveren sieraden. Materialen waar veel zwavel in voorkomt zijn wol, elastiek, rubber, latex, sommige parfums, uien en eieren. Maar ook de natuurlijke oliën op je huid zorgen ervoor dat je zilveren sieraden veranderen in doffe exemplaren.
Ook via de huid komen stoffen vrij die reageren met zilver. Hierbij is het sterk afhankelijk wat je hebt gegeten of je alcohol hebt gedronken en of je medicijnen slikt. Al deze middelen hebben invloed op de zuurgraad van de huid en kunnen daardoor reageren met zilver. Ook bij het transpireren komen er stoffen vrij zoals ammonia die de zuurgraad van de huid verhogen en kunnen reageren met zilveren sieraden. Zilver reageert op iedere huid anders en als je huid een hogere zuurgraad heeft zullen je zilveren sieraden ook eerder oxideren. De mate en de snelheid waarin je sieraden zwart worden is ook gerelateerd aan het klimaat in het algemeen. Een hoge luchtvochtigheid zorgt ervoor dat sieraden eerder dof worden.
